L'écriture: une espèce menacée?

J'ai six lettres dans un tiroir de ma chambre. Bientôt je les lirai une quatrième fois et je répondrai aux expéditeurs. Si j'avais le choix, j'ecrirais tout de suite. Malheureusement, les journées chargées de notre époque ne permettent pas assez de temps pour ça. L'e-mail et d'autres manières de communiquer très rapides peuvent remplacer les formes de communication traditonnelles. L'écriture, peut-elle survivre?

Tout le monde adore recevoir du courrier. Une lettre inattendue peut égayer la vie de quelqu'un - même pour un petit moment. L'année passée, l'arrivé du courrier était le moment le plus important de la journée pour moi et mes collègues. Il y avait un concours entre nous pour recevoir la plus grande quantité de courrier. C'était une compétition pour plaisanter mais en même temps sérieuse. Les pauvres qui n'ont jamais reçu beaucoup de courrier ont reçu des messages de la part d'autres étudiants. Il fallait avoir quelque chose dans la boîte aux lettres.

Le courrier que nous attendions était tout-puissant. Il pouvait nous faire pleurer ou nous réjouir. Il pouvait contenir de l'argent ou quelques photos des amis ou de la famille pour nous rappeler notre vie au-delà de la mer. Il pouvait annoncer l'arrivée d'invités ou des nouvelles de la part d'une copine.

L'e-mail était disponible aussi et c'était un avantage principal, je le reconnais. C'était le moyen le moins cher pour communiquer: une forme de technologie facile et rapide. C'était intéressant d'aller dans un cybercafé de temps en temps malgré le coût. Mais rien ne pouvait remplacer un aérogramme de la part de ma grandmère, rempli des nouvelles de ma famille, des coupures de presse, et des timbres-poste américains (mon système: quand je devais envoyer pas mal de lettres je les donnais à un invité qui allait bientôt rentrer aux États-Unis, affranchies avec des timbres-poste américains. Cette personne jouait le facteur et tout le monde recevait du courrier de ma part d'un endroit américain peu familier). Le téléphone aussi est instantané; il permet des conversations directes entre personnes. Mais cette forme de communication est souvent très chère est elle ne dure que le temps de la conversation elle-même.

Si la tradition d'écrire des lettres est une espèce menacée, pourquoi, me demandez-vous, est-ce qu'il y a une industrie de cartes de voeux? Oui, on peut aller dans un magasin ou un supermarché et on peut trouver une carte parfaite pour n'importe quelle occasion - même les occasions ou les rapports très obscurs. Mais une carte de voeux n'est pas une lettre. Une signature suffit car la carte a déjà un message; une lettre n'est pas obligatoire.

Une partie de la littérature classique qui nous enchante actuellement est les correspondances entre personnes. Soit famille, soit amis, soit amants secrets, ces personnes ont laissé une histoire à travers leurs lettres. Est-ce que nous allons laisser quelque chose de semblable pour les générations qui viennent?

Plusieurs souvenirs préférés de mon année en France sont des moments passés à la Poste. A la Poste, il y avait toujours une expérience culturelle. C'était sûr. De temps en temps, c'était frustrant mais si j'avais le temps d'attendre et de faire la queue, c'était divertissant. Je pense que la personnalité véritable des gens apparait devant les guichets. Je n'ai pas le regret de dire que j'ai depensé pas mal d'argent à la Poste. De plus, les machines d'affranchissement automatique ont presenté la méthode la plus facile de me débarasser des centimes.

L'e-mail et le téléphone: ce sont les phénomènes faciles et pratiques. Mais nous devons encourager nos enfants à continuer d'écrire à l'ancienne mode aussi. N'oublions pas d'écrire une lettre de temps en temps et de l`envoyer!

Leah Hershberger